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這是今年第三趟Eastern Sierra行,由南而北,從Lone PineLittle Lakes ValleyBig PinePalisade Glacier,至這次Mammoth Lakes的千島湖,今年可是又把Eastern Sierra給徹底走了一遍,不過最後的這趟我們選在秋季時來,早就聽聞秋天的Eastern Sierra相當漂亮,加之去年秋天在大煙山國家公園看到的五彩繽粉,讓我對秋季顏色的變化相當感興趣,因此這次就以千島湖這條長trail為目標,輔以整段Hwy 395上知名的秋季湖景,來個賞秋的週末行程! 


INFO  

Length15.5 miles (但有的寫~17 miles,實際走來也覺得>16 miles)
Elevation gain2000 ft
Elevation10000 ft 


        如果你有去過
Devils Postpile NM (魔鬼柱國家保護區)的話,那就很容易找到前往千島湖的Agnew Meadows trailhead,因為它就在過了Mammoth Lakes的滑雪場後,Minaret Summit的附近。滑雪場之後的路段在夏季是需要搭shuttle進去的(7:00am-7:00pm),若你能在shuttle運行以外的時間進出,那就可以開自用車進入;或者像我們一樣挑秋季前往,此時並未管制,可隨意開車進入($10/)

        這條起始於Agnew Meadows trailhead的trail,許多人會將它分做2-3天的一個hiking,終點至Devils Postpile National Park。不過我們這次選擇day hike,走的是一個逆時針的loop,先是沿著High Trail (PCT) 7.3 miles至Thousand Island Lake (千島湖),之後接John Muir Trail經Garnet Lake,爾後匯入Shadow Creek trail返回Agnew Meadows。雖然官方寫15.5 miles,但是網路上有的寫說17 miles,不管如何我們是走完了,只是... 單日超過16 miles走起來真是有些夭壽...


先來一張出發前大家開心的樣子!這次是三人行~ (據說是必用到頭燈的組合...)


trail一開始就是之字型上山直到High Trail,再經過一段路後地面開始有積雪,果然秋天雖然顏色豐富,但是路況不免遇到雪地或是融冰後的泥濘,hiking的速度快不起來。新雪之上,可以看到動物的腳印,這是熊的嗎...... 


百看不厭的高山景像


在海拔八千多英呎的秋天,trail上是這樣黃黃橘橘的顏色



        這前半段約6 miles的路雖然是上坡路段,但算是相當好走,這也讓我們錯估情勢,在腳程上有些緩慢,走了許久還是離千島湖有些距離,算了下時間,奇怪?! 居然已經4小時過去,卻連Badger Lake都還沒到,而且因為積雪開始有trail辨識不清的問題...


初見Badger Lake時真的是哇了一聲,因為是第一個湖,而且真得頗美,照片可能還無法反應當下看到的感受~今日天晴、無風,有著完美倒影的Badger Lake給人相當平靜的感覺!

        秋季的trail上遇不見人影,地上的新雪沒有前人落下的腳印,走了比想像中久的路程,讓人有種漫長的感覺...,好奇怪,數據上看來不該是太難走的這段路程,卻總覺得有些疲憊,可能是前晚6.5小時的車程相對於其它條trail的位置來得遠,也可能是離前一次長trail hiking也有1.5個月了,走起來沒有想像中輕鬆~ (果然這是不好的兆頭...)


又前行了一個多小時,終於來到了Thousand Island Lake,千島湖!


今年可能水量較少,所以較看不出如名字般那樣有許多島而造成的湖面破碎感,加上來到千島湖是已經是下午兩點,比預期的時間delay了兩小時,除了這區的雲開始多了起來外,太陽出現時也是大背光,有些可惜!




過了千島湖之後,還有幾個小湖,也都滿漂亮的!


Garnet Lake旁的小橋

        從過了千島湖後才是夢饜的開始...,這條trail雖說elevation gain約600 m,但和爬summit不同,爬summit的話可能一開始很辛苦,但知道之後的路段是一路向下;而走這種loop是這樣,快抵達湖區時便開始快速下降,一繞過湖後便又要爬升繞過中間的山峰,600 m的高度差若是來回個三次,單日也是要吃下一千多公尺,這樣的起伏到trail的後半段更是清楚~ 從Garnet Lake後,走了很長一段還無法匯入Shadow Creek trail,看著天色,開始擔心天黑後會不會miss掉最後的幾個junction,要是走錯了可就糟了...。就在天黑之後,路段來到了無盡的之字形,看著地圖確實是有段路要下降至Shadow Creek,這段路比想像中漫長,晚上的流水聲、前方黑壓壓的樹林以及一旁望下去是像黑洞般的山谷,媽呀...夜hike除了體力與意志力外,還要克服在山林裡對黑暗的恐懼...。
        雖然破記錄地10:30pm才離開山區,但託GPS的福還是順利下山啦,hiking有GPS還是挺重要的!不過要檢討一下,這次是有點大意,除了出發時間太晚了外,長trail hiking還是要盡可能做到預定計劃的時間,像是抵達千島湖後確實有想說要不要原路返回較安全,不過最後還是選擇了走完loop...,呵,有時還是不要太有執念以安全為上得好!整體來說,這條trail沿途的景觀是還不錯,但單日16 miles以上的day hike代價還是有點高,我隔了一星期後寫這篇blog的現在膝蓋還隱隱約約感到疼痛... 還好Eastern Sierra走的差不多了...隨著年齡漸增,還是得多保養膝蓋,下回就盡量不選這種單日要16 miles以上的trail了...  (每次是都這樣說啦~但每次都走好長orz)

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