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Day 1  Alpine Lakes Loop Trail => Lehman Caves : Grand Palace Tour

傳說中遊客人數在國家公園系統裡倒數幾名的大盆地國家公園，因為太過冷門，這樣的點我連平常最常出門的旅行咖都不敢找，除了帶著一個對景點向來沒啥意見的soso，另外向外找一樣是國家公園旅遊老手看起來又耐操的背包客國威和他朋友。說到國威也是滿神奇的，他是之前來問我瓜地馬拉行的一位背包客，從那此以後我們不時會在msn上聊到，因為想到之前一樣是背包客棧上的”網友”後來都一一見過了，就剩他還不見盧山真面目，所以因緣際會就找了他和他朋友承宗同行！

大盆地國家公園離Irvine相當遙遠，單程要開九小時，所以我們又開始了我們夜車趕路之旅。這天早上計劃是先走園內較popular的trail，Alpine Lakes Loop Trail，trailhead在園內唯一一條道路Wheeler Peak Scenic Drive的頂端。Wheeler Peak Scenic Drive全長15 mile，一路向上，路段終點海拔約9886 ft ( 3013 m )，從visitor center開至終點約需30分鐘，我們今晚也在最高點這的Wheeler Peak camping ground扎營($12)。


Wheeler Peak Scenic Drive路段尾端的景色，前頭就是Wheeler Peak。


進國家公園前在公路上看到的Wheeler Peak。

    Alpine Lakes Loop Trail總長2.7 mile，會經過Stella Lake和Teresa Lake，整個路段輕鬆好走，景致還不錯。

Stella Lake



Teresa Lake



同一個湖，不同角度照出來的感覺滿不一樣的！

下午三點趕回至visitor center旁去參加Lehman Caves tour。在Lehman Caves有兩個tour，一個是Lodge Room tour (60 min, 0.4 mile, $8)，另一個是Grand Palace tour (90 min, 0.6 mile, $10)，但其實後者Grand Palace tour的路程是包含Lodge Room tour的路線，也就是延長版，所以當然是參加後者囉！不過說實在話，雖然Lehman Caves在大盆地國家公園內算是相當有名必去的一個洞，但這個鐘乳石洞的規模實在小得可以，呵，毫不留情地我只把它歸類在”地方性規模”的洞窟，比起新墨西哥州的Carlsbad Caverns National Park (請見卡爾斯貝國家公園)來說，這簡直小巫見大巫，不過如果因為這樣就不進去，好像……呵，即便我事先知道它規模很小，我應該還是會進去一探究竟吧！


Lehman Caves tour




Lehman Caves因為走道狹小，所以不能帶腳架進去，但洞內似乎也有開放給攝影者進去需要另外收費的選項，不過要另外向園方申請。


Osceola Ditch

回營地路上經過這個trailhead想說短短的單程才0.3 mile，就進去瞧瞧。這其實是條廢棄的溝渠，十九世紀末時是用來輸水，從Lehman Creek導至一個在Osceola的hydraulic mine。這條長18 mile的通道，在二十世紀初就廢棄了，而在1940s被大火燒毀，而這trail就是沿著這溝渠走，最終應該可以走到那個已廢棄的Osceola小鎮！


Osceola Ditch


Wheeler Peak camping ground

我一開始就選擇這裡的動機很簡單，因為想試試我新買的睡袋可以撐多低溫，所以當然要選最高的點住它一晚囉 不過住這裡的主要好處也是因為它離主要幾個trailhead很近，像是Alpine Lakes Loop trail和Wheeler Peak Summit trail。這裡的camping ground也是採first come, first serve制，別以為這個國家公園冷門就一定有營地，其實我們到時(約十點)camping ground就沒剩幾處可選了，所以夏季還是要早出門為好，因為到處都是想渡假的美國人！園內的camping ground都沒有shower，所以這晚我們就只能當個臭小孩啦 不過在三千公尺高的地方先住一晚也有個好處，因為我們隔天要爬至3982 m的Wheeler Peak Summit，所以這也不外乎是個預防高山症發生的好方法！


第一次用爐頭在戶外煮食。

四人帳